第二天一早，我去了城东那条绸缎街。
林家的绸缎庄还挂在那，招牌上"林记绸庄"四个金字已经褪了色，铺面却空了大半年，门板关得严严实实，从门缝里透出一股陈年的灰尘味。我推开门，灰尘扑了一脸。货架上只剩几匹积灰的陈年布料，皱巴巴的，像几卷没人要的旧梦。
我没有钱进货，也没有钱请人手。可我有一张方子，和两只手。
我想起李妈说过，城南有一家当铺，老掌柜姓程，年轻时受过林家先人的恩惠，见林家的人去当东西，从来不压价。我翻出母亲剩下的两件金银首饰，又找出那只没被周福搜走的旧瓷瓶，包好了，亲自去了那家当铺。
程掌柜是个干瘦的老头，戴着老花镜，看了我半晌，又看了看那只瓷瓶，没多问，只说了句："林家的东西，程某心里有数。"他拿起瓷瓶，对着光端详了半天，又放下，问我："小姐，真要当？"我点头。他叹口气，从柜台底下摸出算盘，噼里啪啦打了一通，报了个数。那数目，比市面上当铺惯常的压价，高出了不止两成——他果然没有压林家的价。他一边写当票，一边低声说："当年老太爷对程某有活命之恩，林家的东西，程某不敢怠慢。"我接过当票和银钱，郑重道了谢。当来的银钱不多，但够我买第一批香料和布头了。
隔天，我揣着那张方子和几尺素布，上了栖霞庵。
庵在城南的山坡上，掩在几棵老樟树底下。庵堂不大，却拾掇得干净，佛前的香火淡淡的，缭绕着一股檀香。老师太正在佛堂里打坐。我跪在蒲团上，把来意细细说了一遍——想请庵里的绣女帮忙缝制一批香囊，放在林家的绸缎庄里卖，所得银钱分一半给庵里添香油。她听完，没急着应，只接过那张纸，看了很久——久到我心里直打鼓。
半晌，她抬起头，看着我，说了一句让我始料未及的话："这字，是老身的故人所写。"
"是家母。"我说，"家母说，此方得自师太亲手所传。"
老师太点了点头，又看了我一眼，那眼神又慈祥，又通透，像能看穿人心："你母亲当年，也是个有主意的人。"她顿了顿，"香囊的事，庵里应了。绣女的手艺，是跟着老身学了半辈子的，你只管放心。"
第二天，两个手巧的年轻绣女便下了山。绸缎庄后院那间空屋收拾出来，摆上针线、绣架和布料，就成了小小的绣坊。两个绣女手艺确实好，绣的缠枝莲活灵活现，我看了都舍不得卖。可我也知道，好看归好看，卖的是香料——香味，才是这一单生意的魂。翠屏负责裁布，李妈帮忙填香料，我亲自盯着配比和品相——薄荷的凉、藿香的辛、佩兰的幽，各该放多少，我心里有杆秤，保证每一批香囊的色泽和气味，都一模一样。
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